?第一次工业革命也被称为“蒸汽机革命”

而横跨幻想和现实两界的飞艇，便由此成为塑造蒸汽朋克世界的必备元素之一。

渴望飞行，一直是人类有史以来最大的梦想之一，而这个梦想的实现可能要追溯到热气球时代。

早在1783年，法国菲尔兄弟进行的热气球飞行便轰动了整个世界，他们装了一只羊、一只鸭在热气球上绕着凡尔赛宫飞行了8分钟。

包括路易十六在内的法国王室都见证了这场飞行，同时这也是有史以来第一次装载活物的成功飞行。

?热气球飞行在巴黎上空

这之后的几年间，才开始有人逐渐被送上天空。

比如1785年，布朗夏尔乘坐着带有可扇动翅膀和鸟状尾巴的热气球飞越了英吉利海峡。

但直到近100年后的1852年，才出现了真正意义上的第一架飞艇。

随着1851年一台重160公斤、功率为2.2千瓦的蒸汽机被制造成功，以之作动力的飞艇也终于得以制造出来。

9月份，一个名叫亨利・吉法尔的法国人驾驶着这架飞艇在巴黎郊区试飞成功，动力飞艇进入了一个新的时代。

?亨利・吉法尔和他的飞艇

神奇的是，其实早在第一架蒸汽飞艇出现前的1844年，就已经有了第一篇写蒸汽动力飞行器的短篇小说《空中飞贼》。

甚至在更早前的玛丽・雪莱、儒勒・凡尔纳等幻想作家的作品里，也已经有了对动力飞艇的想象和描绘。

但无论如何，飞艇尤其是硬式飞艇的真正全盛期，源自于这个名叫费迪南德・齐柏林的德国设计师。

1900年，齐柏林制造了第一架硬式飞艇(硬的骨架)，几年后，他又用自己的全部财产制造了一架当时最大的飞艇。

1910年，齐柏林制造的飞艇正式从德国法兰克福飞往杜塞尔，建立了第一条定期空中航线，这个时候发飞艇已经可以运载24名旅客。

到他去世后，他的继承人更是以他之名建造起庞大的环球飞艇，1929年，这艘环球飞艇从美国出发，飞经德国、苏联、日本、中国等上空环行了21天之多才结束旅程，震惊了整个世界。

?飞在纽约上空的齐柏林飞艇

伴随着20世纪初飞艇的快速发展，关于飞艇的幻想，也开始越来越多地出现在这一时期的科幻小说里。