汤姆森冲锋枪进入中国的历史很早，早在上世纪20年代就输入中国，在黄埔军校早期的历史照片中，就能看到孙中山先生随行的卫队里有人扛着汤姆森冲锋枪，还装着硕大的100发弹鼓。汤姆森冲锋枪进入中国后，广东兵工厂就曾经少量仿制，数目不详。在抗战爆发前的旧中国，国内仿造的汤姆森冲锋枪最有名的是晋造和川造。

孙中山先生在黄埔军校门口的历史照片，他前方行进的护卫队士兵有人扛着汤姆森冲锋枪，还装着硕大的100发弹鼓。

1927年，山西军阀阎锡山控制的山西军人工艺实习厂就仿制过汤姆森M1921冲锋枪，口径还是.45ACP，11.43mm，这种子弹除了用于仿制的“晋造汤姆逊手提机枪”（Thompson在国内有翻译为汤姆逊、汤普森、汤普生等，而手提机枪是当时我国对冲锋枪的旧称呼），还用于晋造一七式盒子炮手枪，这种手枪以毛瑟C96手枪为原型，但将口径改为11.43mm，与晋造汤姆逊手提机枪通用弹药。

晋造汤姆逊手提机枪，1.43mm口径，以汤姆逊M1921冲锋枪为原型仿制的

同样使用11.43mm口径的晋造一七式盒子炮

这两张照片拍摄自1937年，他们是陕北红军中组建的“红军抗日先锋军”，堪称红军精锐。照片中他们几乎人人装备冲锋枪，这些都是缴获自晋绥军的晋造汤姆森。

抗战前旧中国另一个仿造汤姆森冲锋枪的大户是四川军阀。1928年，四川军阀刘湘在重庆开办了武器修理所，仿制过汤姆森冲锋枪，总产量在4000多支。川军仿制的汤姆森冲锋枪有个特点，就是把口径改为7.63mm，使用当时国内常见的7.63x25mm毛瑟手枪弹。除了生产普通的“手提机枪”也就是冲锋枪外，重庆武器修理所还生产过一种奇特的加长版汤姆森：将枪管加长到438mm，有刺刀座可上刺刀，装两脚架，当做小型轻机枪用。这种川造汤姆森“轻机枪”在北京中国革命7451博物馆就有一支。

北京军博保存的一支川造7.63mm汤姆森“轻机枪”

其实这种加长枪管、可装两脚架的“汤姆森轻机枪”还不是中国首创的，汤姆森的原产厂――美国自动武器公司就曾经设计、生产过一种汤姆森M1923冲锋枪，也是加长枪管、枪口有刺刀座，有两脚架。这种加长款冲锋枪设计初衷是作为班用自动武器，起到今天班用轻机枪的作用，但是手枪弹毕竟威力、射程都太小，这种发射手枪弹的“小型轻机枪”是没有前途的。只是不知道为什么川军要仿制这种加长款冲锋枪或者小型轻机枪，可能是因为没啥见识吧……

汤姆森M1923冲锋枪，加长枪管，带两脚架，设计初衷是作为小型轻机枪用。

在抗战爆发前的旧中国，汤姆森冲锋枪以及其他型号的早期冲锋枪仿制数量不少，但国民党中央军的编制表上并没有冲锋枪。因为当时的冲锋枪生产成本很高，射程又很近，用途很有限，子弹消耗量还特别大，以当时中国军队贫弱的后勤供给能力无法支持这样的弹药消耗量。倒是晋绥军、川军等有冲锋枪生产能力的地方军阀部队因为自给自足，装备了不少冲锋枪。抗战爆发后，这些国产冲锋枪跟随国民党地方军队参加抗战，在战争中逐渐消耗殆尽，直到美援的到来。

1941年美国正式参加第二次世界大战无疑大大加强了同盟国的实力，作为同盟国的一员，中国也纳入美国“租借法案”的受援范围，于是大量美、英枪械援助给中国军队。但当时由于地面交通隔绝，美援一度只能在印度装上飞机，通过“驼峰航线”进入中国，所以第一批换装美式武器的中国军队不是中国境内的“国军”，而是第一次入缅作战失利后退入印度的“中国驻印军”，此时援助给中国军队的汤姆森冲锋枪有M1928A1型，也有二战时期最新生产的M1、M1A1型。到第二次入缅作战，中国驻印军已经装备了大量汤姆森冲锋枪，而中国云南出发的中国远征军装备数量要少很多，因为外援武器仅能通过空运送达。到1945年滇缅公路重新打通，中国境内的国民党军队才陆续装备美制汤姆森冲锋枪。

1945年在缅甸作战的中美联军

1945年1月27日，中国驻印军与第二次入缅作战的中国远征军在芒友会师，滇缅交通线重新打通。照片中左侧的中国士兵是驻印军，头戴美国M1钢盔、穿皮鞋，手拿汤姆森M1928A1冲锋枪，右侧的中国士兵是第二次入缅作战远征军，戴中式圆筒军帽，穿草鞋，手拿比利时造FN毛瑟步枪。两张照片，也反映了驻印军和中国境内“国军”装备差异。

除了中国驻印军，抗战中还有一支中国武装力量也装备相当多汤姆森冲锋枪，他们是戴笠的军统下辖的“忠义救国军”，这是美国战略情报局与军统合作的“中美技术合作所”训练的特务武装，用于在日战区敌后开展游击战破袭战。考虑到敌后破袭作战的需要，他们的自动武器比例很高，除了汤姆森冲锋枪，还大量装备M1卡宾枪。到抗战胜利后的1946年，“中美技术合作所”解散，原“忠义救国军”改编为交警总队――所以解放战争时期国民党“交警总队”可不是真交警，他们是有规模成建制的特务武装。

抗战时期，美军教官在给中国军人演示汤姆森M1A1冲锋枪的分解结合

二战胜利后，美国将大量剩余武器装备以低价甚至白送的方式援助给国民党军队，大量用于国共内战，由于国民党政权在中国大陆崩塌式的溃败，包括汤姆森冲锋枪在内的大量美式枪械被解放军缴获。到解放战争后期，像东北野战军、华东野战军等装备较好的解放军主力部队中，各种美式、英式冲锋枪装备量很大，成了打击国民党反动派的有力武器。由于汤姆森冲锋枪重量重，有十斤多，所以当时有一句话叫“背上十斤半，就把排长干”，意思是当了排长，就背上汤姆森冲锋枪了。

苏联摄影师拍摄的一张珍贵照片，解放战争中一名解放军战士，他手里拿着汤姆森M1A1冲锋枪，身上耍帅缠绕着.50英寸勃朗宁机枪弹弹链。

到新中国建立后，汤姆森冲锋枪还跟随中国人民志愿军入朝作战，与自己的老东家美军大战.到1950年代解放军进入武器装备制式化时期，各种汤姆森冲锋枪与其他旧杂枪械一起逐步淘汰，换装仿苏的50式、54式冲锋枪，但在民兵中汤姆森冲锋枪一直用到上世纪70年代。在60年代为解决弹药供应问题，一部分汤姆森冲锋枪被改膛、换枪管，发射7.62x51mm 51式手枪弹，弹匣插口也改了，改为使用50式冲锋枪的35发弧形弹匣，在一些影视剧中偶尔能见到这种串种汤姆森冲锋枪。

一支改7.62mm口径的汤姆森冲锋枪，弹匣改为50式冲锋枪的35发弧形弹匣。