M3（上）和M3A1（下）对比，M3A1取消了摇把式拉机柄，改为在枪机上挖一个凹坑，用手指抠着凹坑拉动枪机。

美军印刷的M3A1冲锋枪说明书

M3、M3A1冲锋枪在二战后期开始装备美军部队，逐步替换下各种汤姆森冲锋枪，成为美军制式武器，一直用到朝鲜战争。到1957年M14自动步枪装备美军后，步兵中大部分M3、M3A1冲锋枪撤装列入储备武器，但海军水兵、坦克兵、汽车驾驶员以及特种作战单位还在用M3A1冲锋枪，甚至到1991年海湾战争，美国M1、M1A1艾布拉姆斯主战坦克还随车携带两支M3A1冲锋枪。著名的三角洲特种部队退役军人，国内军迷尊称“肉山大魔王”的拉里・韦克斯（Larry Vickers）曾回忆，自己加入“三角洲”时，M3A1冲锋枪还作为室内CQB武器使用。除美军外，M3、M3A1冲锋枪在二战后还大量提供给美国的盟友使用。

肉山大魔王在打M3冲锋枪

除了普通型M3、M3A1，还有一种M3微声冲锋枪，原本是供二战时的OSS战略情报局使用。它的枪管外有固定式整体消声器，配合亚音速的.45ACP手枪弹能大幅度抑制枪口噪声，这种微声型M3冲锋枪还被美军特种部队用于越南战争。

M3微声冲锋枪

菲律宾军队仍在装备M3微声冲锋枪

最后来说一说中国。在各种抗战剧中M3冲锋枪出镜率很高，但该枪在二战时期主要装备美军，并没有提供给中国军队，当时援华的主力冲锋枪还是各种汤姆森冲锋枪，所以在抗战剧中大量出现M3冲锋枪属于穿帮。M3真正进入中国要到抗战胜利之后的解放战争时期，作为美军剩余物资开始提供给国民党军队。1947年，国民党联勤总部沈阳九十兵工厂测绘仿制了M3冲锋枪，命名为“三六式冲锋枪”，取民国三十六年的意义，在解放军攻占沈阳之前，联勤九十兵工厂共生产了1万支不到的“三六式冲锋枪”。1948年，国民党联勤总部南京六十兵工厂也测绘仿制了M3冲锋枪，但六十厂仿制的是9mm型号，命名为“三七式冲锋枪”，六十厂还没来得及生产多少“三七式冲锋枪”国民党政权就飞速崩塌，六十厂大部分生产设备被国民党政权带到台湾，在那里重新生产9mm的“三七式冲锋枪”，具体产量不知。