“极道是脱离社会的。他们遭受过苦难，现在只是想要帮助其他正在遭受苦难的人。”

宫崎学相信，要想理解极道，必须了解他们的过去――从17世纪一路绵延至今的历史。

部落民：日本社会的弃民

17世纪时期日本的早期黑帮头目幡随院长兵卫（Banzuiin Chōbei）在清洗身上的血迹，月芳年（Tsukioka Yoshitoshi）绘。图源：Yoshitoshi/Wikimedia Commons

最初的极道源自称为“部落民（Burakumin）”的社会阶层。他们处于社会的最底层，因其远远低于其他阶层，甚至不被允许触碰别人。

部落民的职业为刽子手，屠夫，殡葬业者和皮革工。他们常和死亡打交道，所以在推崇佛教和神道教的日本社会里被视为不洁之人。

对部落民的强制隔离始于11世纪，但在1603年，局面每况愈下。那一年，日本制定了将部落民逐出社会的正式法律。他们的孩子不被允许接受教育；许多人被遣送出城，被迫回到他们出生的偏僻乡镇生活。

如今，事情也并未向我们喜闻乐见的方向发展。日本仍留存记录部落民所有后人的名单，并据此限制他们从事某些特定工作。

迄今为止，据说极道大部分成员仍在此名单上占一席之地。

部落民成为极道

幡随院长兵卫遇袭。图源：Utagawa Kunisada/Wikimedia Commons

尽管有寥寥机会可供选择，但部落民的后人不得不另寻出路。他们可以选择继承父辈手艺，和死者打交道，和主流社会渐行渐远。又或者，他们可以转投犯罪活动。

因此，1603年之后，犯罪活动愈演愈烈。兜售赃物的摊点在日本遍地开花，大多由部落民的后人经营。这些人拼命赚钱以求维持生计。同时，另一些人在废弃的庙宇神社里开设了非法赌坊。

1949年，一位极道成员在鸟羽地区的非法赌场里。图源：Wikimedia Commons

很快――但无人知晓具体是何时，这些摊贩和赌徒开始组织建立自己的帮派。这些帮派会保护其他摊贩的商铺，保证他们的安全以换取保护费。在这些帮派里，第一批极道组织诞生了。

这不仅使他们有利可图，也给他们赢来了尊重。那些帮派头目得到了日本统治者的官方认可，还享有姓氏，并获准佩剑。

在这个日本历史节点上，这一点意义重大。它意味着这些人被授予了和贵族同等的荣耀。讽刺的是，转投犯罪活动让这些部落民头一次尝到了被尊重的滋味。

他们是不会任其溜走的。

犯罪家族

传统的极道入会仪式。图源：Schreibwerkzeug/Wikimedia Commons