我们重新回到学校后雨水连绵了十天。在第十一天，先生在雨声中给我们讲述古代的诗歌。雨点的节奏变了，雨声变成了某种仪式的一部分。他在讲台上往外看，看见白布长裙的女人在雨中跳舞，那舞蹈犹如雨天的一部分。他望了一会儿，干脆直接走到屋檐下，望着远处的祈雨娘，衬衫都被打湿了。

祈雨娘赤足走进雨里。她跟着雨点的节奏，有时快，有时慢，有时静止地立在那儿，慢慢地旋转身体。通常她都穿着干净的白布长裙，在雨中湿透以后，如同披了一匹干净的水裙衫，像是昆曲里女旦的素衣。从雨城有了第一个祈雨娘开始，雨中的白裙就没有改变。有时候雨城人会觉得，这个雨中跳舞的，从来都是同一个少女。

祈雨娘在雨中驾驭着自己的身体，有的时候下的是小雨，有的时候下的是瓢泼大雨，有的时候雨水细密如丝。她的舞姿总是配合着雨势，又或者是天降的雨，总是配合着这个跳舞的人，她仿佛通过操控自己的肢体，来操控着世间的雨。她的动作如果细慢，雨就温柔。她如果绵密，雨就屏蔽了天地。最癫狂的舞蹈会召唤来最癫狂的雨。如同天上的雨神都凭依着这个跳舞女人的心意。

先生打开自己的伞想去帮祈雨娘遮雨。祈雨时是不能被打扰的，祈雨娘不需要遮雨。我们只好告诉他。先生如果不信，可以问雨城。雨城是祈雨娘的女儿。

“她是你妈妈？”先生问雨城。雨城慢慢点了点头。

雨城的祈雨娘和日本的扫晴娘很像呢。有一首关于扫晴娘的童谣。他念给我们听。

“扫晴娘，扫晴娘，但愿明天是个好天气。如果是这样，就给你个金铃铛。扫晴娘，扫晴娘，但愿明天是个好天气。如果是这样，就给你美味的酒。扫晴娘，扫晴娘，但愿明天是个好天气。如果不这样，就把你的头割下。”

最后一句有点吓人。大家不约而同看了看雨城。

雨城脸色一白，目光就低垂了下去。

没有人觉得先生会永远留在这个学校。他不是雨城人，也不像老先生是个下山还俗的老道。雨城说，先生许愿留下三年，带一届学生。等到新的师范生来到这个小城接替他为止。据说在南方的海边，有一座刚造起来的城市。他也许会去那里。

先生来了以后，几乎就没有离开过，寒暑两假留下了，就连过年也没有离开。这里冬天有冬天的雨水，春天有春天的湿润，夏天有夏天的潮气，秋天有秋天的霜雨。这里有雨中跳舞的女人。

她祈求悲苦的雨，化成安详的雨。祈求受难的雨，化成温和的雨。祈求凄厉的雨，痛快下起。祈求郁结云端的不幸，化成连绵的雨水消逝。祈求这世间男女的离别伤悲，化成润泽祝福之雨水。雨水从天上下到地面，汇聚成河流的源头。这些河流一路向东，滋润着流经的所有土地。雨城是周围世界的雨眼，而祈雨娘，则在雨眼中舞蹈。

先生看了三年时间。到了第三年，我们这一班孩子的学业已经到了尾声。在领了初中毕业证后，有的足够年龄去当兵，有的会去外镇的工厂做学徒工，有的会成为河流上漂泊的年轻的渔民。女孩子会帮家里做事。很少有人会去下游的中学继续读书。有人说，祈雨娘的女儿是下一个祈雨娘。我学会了制作竹伞的手艺，并且做出了人生第一把青色的竹伞。在她离开修伞铺的时候，我把这把单薄的竹伞送给她。她会用它来遮雨，不管她在哪里。

先生走的那天，人们意外地看到了雨城。雨城带着自己的包裹，跟在先生身边。她的妈妈一直送他们到外镇的码头。她穿着祈雨的白裙。然而那天没有下雨，祈雨娘也没有跳舞。

雨城说，妈妈让她跟着先生去外面的城市，继续读书，读中学，读大学。我远远地看见雨城在码头上和她妈妈告别，现在她的个子已经和祈雨娘差不多高。她上了船，打开那把青色的竹伞。先生和雨城的妈妈说了很久的话，很久以后，雨城的妈妈还是摇了摇头。先生提着行李上了甲板。我看着那把青色的竹伞，由船载着渐渐远去，融入了雨雾里。

雨城的妈妈没有离开。只有当她不再是祈雨的女人，她才能去别的地方，去和女儿在一起，去和她真正想在一起的人在一起。祈雨娘只有最美好的岁月才能祈雨。不再是祈雨娘的女人，会褪去某种光彩，从此消失在平常街巷中，成为某户人家的普通妇人。人们并不因为她过去的身份而过多在意。事实上人们很快就会忘记上一代祈雨娘的模样。人们记得雨城母亲，因为她是雨城最后一个祈雨娘。

先生和雨城没有回来。祈雨娘仍然在祈雨，等待下一个祈雨娘的出现，然后，她就不用在雨中跳舞了。可是这么多年过去，除了她以外，没有人再拥有过祈雨的能力。也许是报纸和电视上说的那样，新的时代到来了，一切都在发生改变。

我们越来越少看见祈雨娘在雨中跳舞。因为雨城的雨水越来越少。越来越多外地来的人来到附近开山砍树，涸泽而渔。听说在河的下游筑起了发电的大坝，有一些像我们一样古老的城镇都搬空了。外来的施工队改变了雨城，他们架桥铺路，建造高楼。这些改变在几年时间里渐渐发生。他们对祈雨娘的兴趣大过对祈雨的尊敬，仿佛是观看表演一样，兴高采烈地围在周围，破坏了我们关于祈雨的古老规矩。

一定是雨神发怒了。那一年连续下了半年的暴雨，冲垮了山路和河道。但暴雨无法阻止那些人，更多外城来的人出现在了雨城。于是，雨城的雨水就渐渐消失不见了。

雨水消失以后，雨具这一行就衰败了。和山里的竹林一起枯萎的，是我家的竹伞。我的父母关掉了修伞铺，把铺面转给了外来的商户。那些外来的商户用雨城的店面，开商场、发廊和卡拉OK厅。像我这样的年轻人，已经没有办法留在这个城市。于是我和很多伙伴一起，从外镇坐船，去了下游的河城，再坐火车，到更繁华的城市。更繁华的城市需要我们这样的年轻人。我们能够提供廉价的力气。