明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

发布:2020-05-25 10:51 · 历史不清不楚

历史提问

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

答:首先说明一点:明朝火器技术比起同时代西方,总体非但不落后,相反很多重要技术,更是遥遥领先。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

当然,“明朝火器技术落后”这个观点,拜少数“专家”长期宣传所赐,也在好些历史票友间深入人心。还有不少人愤怒斥责,把清朝落后挨打的锅都扣在明朝头上,说是明朝“火器落后”拖的后腿。那到底落后不落后?最有发言权的,就是明代火器的出土文物。比如下面这三件。

出土文物1:洪武十年大铁炮(山西博物馆)

明朝能够以由南向北的方式一统天下,强悍的火器装备就是重要助力。洪武皇帝朱元璋登基开国后,火器研发也不敢松。建国不到十年,杀伤力更强铸造更简便的铁制火器就脱颖而出,远远甩开元末战争时的各类铜火铳。其中最为代表的,就是现藏于山西博物馆的“洪武十年大铁炮”。

在明朝开国时的十四世纪下半叶,虽说铁制材料铸炮,要比铜炮更加成本低廉速度快,但当时的铸铁又脆又硬,一受热就炸膛。所以铸造铁制火器,堪称绝对高难度。但这门洪武十年(1377年)诞生的铁炮,却完美解决了所有高难度问题:这种铁炮炮身上,有三道防止炸膛的铁箍,两边还有方便搬运的炮耳,其二百一十毫米的口径与一百厘米的长度,堪称当时铁炮里的“巨无霸”级别。当时这种高水准铸造技术造就的铁炮,已经批量装备明朝各大卫所军队,把明军的火力水平,又漂亮拉动一大截。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

甚至放在世界范围来说,同时代冶铁技术落后的欧洲,大多都是以昂贵的铜来铸炮,火器生产的效率极低,成本却是极高。类似“洪武大铁炮”这样的铁炮装备,在十四世纪末的欧洲故事传说里倒有过,但出土实物呢?却是一件还没有。对比起来,这款“洪武十年大铁炮”,就是领先同时期世界的强大装备。

出土文物2:崇祯四年虎蹲炮

从十五世纪起,欧洲火器水平急起直追,很多军工技术后来居上,难道是明朝火器真的落后了?事实是,这只是双方发展方向不同。

当时的欧洲人,战争主要是攻坚战和海上作战,于是火器发展的重点,也就是有强大摧毁能力的重炮。但同时期的明朝呢?主要对手来自于北方鞑靼瓦剌草原骑兵,火器发展的方向,也就是以轻便且杀伤面积大的中小火炮为主而其中最见证明朝国产军工技术的,就是虎蹲炮。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

虎蹲炮,是由明朝抗倭名将戚继光升级的新型火炮。这种火炮承袭了明朝“旋风炮”“毒火飞炮”等装备的优点,曾一度在明清军队里大量装备。现存的最典型一款,就是铸造于明朝崇祯四年的虎蹲炮,该炮口径四厘米,长53厘米,重四十九斤,单兵就可操作使用。发射时用铁瓜固定炮身,把五十枚小铅子塞入炮口,再压上一枚三十两重的铅弹,然后无论雨雪风沙恶劣天气,都能霸气开火,形成强大覆盖杀伤。

明朝痛击倭寇的战场上,面对装备先进火枪的倭寇,无论在山地水田等条件下,虎蹲炮都能形成杀伤优势。战无不胜的戚家军,早期每五百人就配备三门虎蹲炮,野战时呼啸开路。戚继光调往北方后,麾下每三千人规模的马营,就要装备六十门虎蹲炮,战斗中在快速移动里打击敌人。是为世界第一支“骑炮兵”部队。明军当时“战胜之速”的威武,打的鞑靼部落痛哭流涕求投降的武功,就有这款装备的功劳。

甚至取代明朝的清王朝,对虎蹲炮也是青睐有加,努尔哈赤组建八旗时,就组建了强大的虎蹲炮部队,乾隆至道光年间,清军几次平定西北叛乱的战斗里,面对有浩罕国介入且装备沙俄枪炮的叛军,清军就是以虎蹲炮开路,一次次把叛军轰得七零八落。康乾盛世的清军,还在品尝着明朝火器技术的甜头。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

出土文物3:崇祯元年“捷胜飞空灭虏安边发松衽凇保ú赜诔こ遣┪锕荩?/span>

自从十六世纪起,葡萄牙西班牙荷兰等国殖民者相继侵扰东南沿海,欧洲人当时强大的重炮技术,也让明朝人开眼。但充分吸取欧洲技术的明朝重炮,很快就青出于蓝,极为典型的,就是长城博物馆里,这门“捷胜飞空灭虏安边发松衽凇薄?/span>

以技术工艺说,这门火炮属于欧洲当时的加农炮类型,其内径七点八厘米,长170厘米重四百二十公斤,即后人所说的“红夷炮”。比起欧洲同类型火炮多为铜铸的工艺来,这款明朝版重炮,却是以一门新技术完成:铁芯铜体技术。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

铁芯铜体技术,即在铸炮时,用熟铁打造火炮的内层,做成“铁芯”,再将铁芯放入铜制火炮外层里。这种明朝版的复合炮管技术,既能确保火炮强大的杀伤力,又能避免铁制重炮炸膛,且成本更低铸造流程更简便,方便大量生产。于是叫很多当时传教士们惊讶的情况发生了,只要是传入明朝的先进火炮,明朝不但能迅速掌握,且轻松就能大量生产装备。决定明清战争战局的“红衣大炮”,就是这么造出来的。以至于《中华帝国志》里,西班牙军官都发出哀叹:比我们的火炮造的好,更有威力。

明朝的火器技术相比同时期的西方国家,是领先还是落后?

甚至,这个中国独家的“铁芯铜体”技术,在十七至十九世纪上半叶,一直领先于欧洲。第二次鸦片战争时,英国特意把缴获的两门清军“铁芯铜体”炮带回去研究,以掌握中国的复合炮管技术。这两门火炮,今天一直躺在英国皇家火炮博物馆里,作为中国“铁芯铜体”军工技术的证明。当然,也是一个十分心酸的见证。

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