这支新生力量，并未立刻重复前人的尝试路线。考虑到军中的大部分成员，已经从擅长策马冲锋的武士，变为了适宜防御作战的城市雇佣军。他们也不准备冒风险再直接进攻耶路撒冷。阿尤布的军队在前一波人撤走后，已经加强了对黎巴嫩等地的控制。强行闯关的结果，不会有多么好看。

后世人所绘的荷兰伯爵 威廉一世

威廉等人便向耶路撒冷国王约翰和安条克公爵博希蒙德，兜售起自己的战略创新。十字军即便拿下耶路撒冷也难以坚持防御。阿尤布人一面调集军队增援北方，一面开始拆除圣城的所有防御工事。所以，不如由海路另辟蹊径，直到近东穆斯林势力的大后方埃及。如果摧毁了阿尤布在开罗的宫廷，叙利亚地方派便群龙无首。政治、经济和意志力上的摧残，将比军事打击本身更有成效。

当然，为了在远征时期保护圣地的基督教地盘，他们还需要新的人手。但奇里乞亚的亚美尼亚人，暂时无法提供足够的支援兵力。高加索地区的格鲁吉亚人也坦言，自己在遭到花剌子模与蒙古人的持续突袭下，无力出兵。

于是，通过安条克公国与亚美尼亚人的帮助，十字军联系到了往日的对头--罗姆苏丹国。后者开始厌倦了同十字军的冲突，并非常忌惮阿尤布王朝的扩张。因此，突厥人同意南下叙利亚，主动劫掠阿尤布王朝的城市。十字军的首次入侵埃及计划，便得以顺利实施。

南下的罗姆突厥 帮助十字军避免了两线作战

杜姆亚特围攻战

近代人笔下的杜姆亚特之战

1218年5月27日，从阿克港起航的十字军部队，突然抵达了埃及的尼罗河口。他们并不准备攻打更大规模的亚历山大港，而是直接标准了东面的港口杜姆亚特。因为这样所需的兵力更少，但位置更靠近圣地。

虽然因为天气原因，意大利人驾驶的船只是分散抵达的，但埃及的阿尤布王朝对此更加缺乏防范。持续了好几天的漫长登陆，就在几乎毫无阻拦的情况下完成。当后续部队抵达时，白天上岸的小规模先锋，已经建立了一个建议的设防阵地。他们在6月的大部分时间里，都忙于构筑更大规模的营地，并准备下一步的战斗。零星的守军骚扰，在万人级别的十字军看来并不是什么问题。

位于尼罗河三角洲东部的港口 杜姆亚特

6月24日，十字军开始向内陆的杜姆亚特城挺进。大部人沿着尼罗河的支流前进，其余人则通过水路进发。阿尤布人在河口位置建立的防御高塔，挡在了他们面前。除了这座要塞和安装在顶层的配重投石机外，还有一跳铁链封锁了水道。十字军在尝试从水上接近塔楼时，发现水位太浅，会让海船搁浅。于是，原计划的快速挺进，就成为了漫长的围困。已经有所准备的阿尤布人，用各种远射武器抵抗，挫败了数次强攻。

一直到8月24日，十字军才将改造好的攻城船开到高塔要塞附近。他们将2艘柯克帆船做了改造，合并成一个浮动的木质平台，平台之上有新建的塔楼和云梯。即便在守军火力覆盖的浅滩处坐沉，也足以起到致命效果。十字军还在上层的木质结构外，覆盖了浸湿的兽皮，预防守军的火攻之策。终于，坚守了两个月的高塔，在第二天宣布投降。

十字军最终通过改装的双体船 拿下了河口的高塔要塞

接着，十字军继续逆流而上，攻打已经得到了阿尤布动员力量增援的杜姆亚特主城。城中的60000-80000居民，大部分都已经撤离。数千守军则进驻了不大的城市。阿尤布人的机动力量，则在城市外待机而动。城市本身由一条护城河包围，内侧还有三道城墙保护，28座前后交错的塔楼，为守军提供了极佳的火力覆盖。

由于萨拉丁时代开始用外族部队替换本地的阿拉伯军事力量，所以阿尤布军队在战斗力提升的同时，也在规模上有了缩减。在大量野战军赶往叙利亚作战时，阿迪尔只能通过动员民兵组织和自己留在开罗的精锐应付。杜姆亚特则成为了非常关键的棋子，足以拖住规模庞大的十字军部队。他甚至下令将船只拖到港口处自沉，以便堵塞敌人的水路通道。所以十字军在正式攻城前，需要花不少精力来疏通水域。在发现这种做法会遭到守城部队的火力覆盖后，他们就转而疏通一条已经废弃的运河，用作通向城市的新路线。

十字军的行动迟缓 也给了守军以足够的准备时间

9月，当瘟疫和补给品精确问题浮现后，来自教廷的监军也一并抵达。新来者以阿尔巴诺主教为首，开始准备接管耶路撒冷国王约翰的指挥权。由此引发的各种扯皮，大大拖累了正在进行的土木作业。等到11月的冬季临近，运输补给的船队又遭遇了风暴袭击。总共被迫推迟到了第二年春季。期间，他们得到了苏丹阿迪尔病死的消息。后者的军队也因为长期扎营而受到了疾病侵袭。

1219年，新继位的苏丹阿尔-卡米尔宣布从城市的外围阵地撤退。因为他知道自己的军队在静态对峙中的作用太过有限。不如用骑兵为主的野战力量，攻击需要进一步移动位置的对手。然而，在十字军主力依然建制完整的情况下，这种萨拉丁时代留下的突袭战术也不太管用了。尽管依靠骑兵的机动性优势，阿尤布军队又将十字军的进展延缓到了夏季，但他们还是在以龟速推进。

萨拉丁为阿尤布王朝建立了一支以骑兵为主的军队