“一玉口中国一瓦顶成家”，家是国的最小单位。中国古代国家和家庭，在构成上有一定的共通性，它们都以血统来维系。

婚姻，是家庭维系家族血亲的纽带。上至皇族，下至平民百姓，婚姻都是家族中的头等大事。

婚姻制度不是偶然产生的，各个民族、各个国家都有属于自己独特的婚姻制度。透过婚姻关系，我们可以窥见社会政治经济、伦理道德、礼仪法规、历史文化的不同特点。

透过婚姻看历史，也更贴近生活，让尘封的历史更有血有肉。

魏晋南北朝的婚姻制度有着怎样的特点呢？吕思勉先生对这段历史又有怎样的认知呢？

秦汉时期的婚姻观，从统治者到普通百姓，都不是特别注重门第等级。《汉书?外戚传》中记载，西汉后妃二十七人，其身低微者有十五人，占一半以上。其中还不乏歌姬、奴婢。

西汉著名音乐家李延年的妹妹李氏，原是平阳公主家的舞姬，由平阳公主推荐给汉武帝，获封夫人，深得汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下儿子昌邑哀王刘?。李夫人死后被追加尊号为孝武皇后。

“环肥燕瘦”的赵飞燕，也出身平民，且家境贫寒，入宫时只是一介宫女。因舞技超凡，深得汉哀帝宠信，被封皇后。

而到了魏晋南北朝时期，随着士族地位的迅速崛起，婚姻选择上，人们注重的是门第、财产、个人才学等方面条件。为了世代垄断爵位，保持贵族血统，贵族们在婚姻上变得十分讲究门当户对。

士庶不婚成了约定俗成的规定。新旧士族间也存在成见相互排斥，互不通婚。门第婚姻成为魏晋南北朝时期的主流。

因为过分强调门第婚姻，婚姻可选择的范围也越来越狭窄、所以古时同姓不婚的禁忌渐渐名存实亡，近亲结婚的现象十分普遍。

公元312年，十六国时期汉赵君主刘聪的皇后呼延氏去世，刘聪打算纳娶太保刘殷的女儿。刘聪的弟弟刘V苦苦劝谏。因为按祖制，同姓是无法通婚的。

刘聪就此事询问太宰刘延年、大傅刘景。他们都说：“我们常听刘殷自己说他是周朝刘康公的后代，与陛下不是一个族源，娶他女儿有什么妨害？”

刘聪很高兴，便纳娶刘殷的两个女儿刘英和刘娥为贵嫔。刘聪又纳娶刘殷的四个孙女为贵人，地位仅此于贵嫔。于是本不同辈分的六位刘姓女子，同列妃嫔，宠冠六宫。刘聪从此很少再外出。政事都由宦官传达，并由刘娥的姐姐左贵嫔刘英决断。

为娶同姓妃嫔，刘聪僭越礼法，更违背了优生优育原则。这类事情，在当时十分普遍。近亲联姻，结果使后代“肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑”。本意是为了维护宗族血脉，实际上却埋下了士族衰微了祸根。

门第婚姻的危害远不止于此。士族互结姻亲，互相扶植，独揽朝中大权。豪门高户拥有无上的荣光和无尽的财富，往往妻妾成群。门第限定了姻缘，不由人选择。

宋武帝刘裕第六子刘义宣，蓄养的嫔媵竟多达千人，还养有数百尼姑、三十男宠。这架势绝不输给皇上。

姑息必然养奸。公元454年，刘义宣与司州刺史鲁爽举兵谋反。因为当初二人鲁莽起事，最终兵败。

士族联姻，门阀势力日益强大。门阀间相互争权夺利，社会动荡不安。

而下层寒士，被排除在门第婚姻之外，只能望门第兴叹。“孤贫不立之士，则有三十不婚。”