道安去世二十多年后，罗什才到达长安。罗什对于没能在道安生前与其相见，感到深深的遣憾。

鸠摩罗什译经非常认真。因为他同时精通印度的梵文和汉语，一手拿着天竺文的原经，同时就能译读出汉语，道安所纠正的经义，与罗什翻译出的经义，如出一辙，没有什么乖连舛误之处，佛法旨意终于在中原地区大大推广开来。

道安的弟子成千上万，最放心的弟子是慧远。慧远对江南佛教的传播，起了很大作用。

他对道安的本无学说，做了详尽的阐述。还发挥了佛教因果报应学说。他认为众生的贪爱、执着心是善恶果报及生命轮回流转的根源。

因果报应理论加速了佛教的传播，扩大了佛教的影响。慧远法师也是宣扬“深信切愿，持佛名号，即能往生西方极乐世界”的净土宗的始祖。

高僧们前仆后继，不遗余力地宣传佛学，使得佛学空前壮大起来。

到了梁武帝时期，他在全国大建寺庙，广收僧人，致使民生凋敝、苦不堪言。达摩祖师泼之冷水：“并无功德！”唐朝诗人杜牧借古讽今：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中！

佛学虽然在南北朝时期出现佞佛灭佛的现象，但在一些高僧大德的努力下终究还是得以流传兴盛。

天人合一，心神相通

道教起源为汉末张角、张鲁之教，晋朝时期称之为“天师道”。

道教在经过魏晋时期的低谷之后，于南北朝时期得到了比较大的发展。北方魏太武帝、北周武帝鄣宠信道士，尊奉道教为国教。北魏太武帝废佛，北周武帝建德三年（574)发生了第二次废佛事件。

道教奉老子为“太上老君”，元始天尊是鼻祖。道家的教义来源于老子，却又有差异。

老子的宇宙观首先所看到的就是天人合一，认为“道生一，一生二，二生三，三生万物。”道家则强调“气”、“阴阳”，重阴阳调和。

魏晋时期，道家的外丹、服食非常盛行，追求仙之术。葛氏是“金丹”的代表。

葛洪还以泥土制陶瓦可久存、柞柳烧成炭化墨字不败朽为例,来类比说明肉身经过适当变化可以长生不死。

他说:“泥壤易消者，而陶之为瓦，则与二仪齐其久，柞柳速朽，而燔之为炭，则可亿载而不败。”就是说泥土是容易损耗消失的,但烧成瓦则可以与天地共长久。柞柳是容易腐烂的,但烧成炭则可以化墨写字永不衰败。

道教金丹家从古代的染色、煮胶酿酒、制陶烧炭等生产实践中受到启发.得出运动变化是自然界的必然规律.是一种极富辩证法的科学思想。

葛洪还对战国以来的神仙家理论进行了系统地论述，著作了《抱朴子》，整理、丰富了道教的思想内容。

南北朝时，寇谦之在北魏太武帝支持下建立了"北天师道”，陆修静建立了"南天师道”。道家有了属于自己的分支。

可见，两晋南北朝时期，无论佛教和道教，在当时政治生活和文化思想方面，都占有重要地位。道教尤其是佛教经典理论对儒学和玄学，均产生了深刻的影响。