面对这样一场前所未有的失败，英国做的最重要的一步是止损。就好比股票投资，这只股票我的损失已经很大，不能再往里投了，割肉出局，损失到此为止，这就是止损。

英国当时在美国已经打了8年仗，劳民伤财，而且最后还输了，英军主力向华盛顿投降。到这个时候，英国相当于愿赌服输，不再考虑往北美派兵，这实际上就实现了战略上的止损。

看到这里，你可能会觉得，英国人真想得开，换个国家可能就不会这么容易就咽下这口气，怎么着也会想办法扳回来。

是的，英国为什么果断认输呢？当然不是因为它特别想得开。英国看得非常清楚，在北美殖民地，人心已经失去了，很难再拿回来，这是原因之一。

更重要的是，英国关注的是一个大格局，而不是死盯住某一个点――英国的海外扩张是全球性的，一旦在北美实现止损，就可以腾出力量，在世界其他地方扩张发展。所以它绝对不会在一个点上耗尽自己的力量。

另外，这种大格局还包括和其他大国的竞争。你知道，美国独立战争英国面对的不光是美国人，还有法国和西班牙。这两个国家之前被英国打得很惨，很多殖民地都被抢走了，有机会一定要报仇。所以在美国独立战争中，它们就抓住机会，出钱出兵帮助打英国人。

这样一来，如果英国继续在北美这个泥潭里打下去，就相当于被这两个老对手不断放血，英国人当然不干。所以，英国的果断认输，战略止损，背后是有这些深层考虑的。

英国的利益格局重建

那么，除了止损以外，英国还做了一件重要的事――那就是重建利益格局。

既然已经承认失败，那你原来的敌人还是不是敌人呢？英国在这个问题上很清楚：美国独立了，但它力量不足，不会威胁自己。所以英国很快地重新构建了一个利益格局，把原来的敌人拉了过来。

英军投降刚刚两年，英国就和美国建立了大使级外交关系。这个建立关系的过程也很有意思。第一个到英国的美国大使，叫约翰・亚当斯，这个人是美国的开国元勋之一。那美国的开国元勋，对英国人来说，就是当年造反闹独立的元凶啊。但是，英国国王乔治三世隆重接待了他，还非常和蔼可亲地对美国大使说，他想成为和独立国家美国交好的第一人。

所以你看，利益格局很快就重建了，英美很快友好。但是，这还没有完，英国还有意识地大力发展和美国的贸易关系。可以说美国独立以后，英国和美国的贸易额反而大大增加。这造成了什么结果呢？那就是美国对英国的经贸依赖，对英国资本的依赖。所以英国失去了美国后，又通过贸易、金融这些方面重新获得了一种间接的，隐性的控制。我告诉你，这种控制力一直持续了将近一百年。这是什么？这就是英国对力量配置的调整，不再用原来的政治力量，而是动用新的贸易和金融力量。

所以你看，这一来二去，明明是一场重大的挫败，但由于英国这种对失败的管理，它实际上的负面影响却大大缩小了。我们说大英帝国的看点不仅仅在于它怎么成功，也在于它怎么管理失败。这种能力延伸到后来，就是对帝国衰落的管理。大英帝国的衰落也是缓慢的、可控的，不像有些大帝国是崩溃式的。

这种对失败的有效管理，对于一个国家，一个企业甚至一个个人来说，都太重要了。英国应对北美独立时的这些做法，果断止损也好，重建利益格局也好，调整力量配置也好，都反映了管理失败时的一般规律，即使在今天也有它的参考意义。