自魏晋以来，士大夫们一面想学嵇康那样成就真名士，一面又渴望建功立业，名留青史。他选择于退可隐于东山三十春，进又能携妓傲然出风尘。

这是一种以退为进的选择。

寒门士族间等级的差距将两人引导上了完全不同的人生之路，但是金子总会发光。

第三次关键的人生选择，终于让他们站在了世俗的峰顶，有机会对峙于天下。

在吕婆楼的力荐下，王猛终于遇到了他一生的明主，符坚。在他的倾力协助下，前秦寿光三年（公元357年），苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴。

在王猛的主政下，国家革新措施带来了一派崭新气象。史载，当时秦境安定清平，家给人足。百姓歌唱道：“长安大街，杨隗葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。”“兵强国富，垂及升平，猛之力也。”

此时，出身寒门、毫无背景的王猛终于能尽情地展现自己的伟大抱负。

与之相反，谢安的这次选择却身不由己。

东晋升平三年（公元359年），其族弟大将军谢万北伐兵败，逃回后被贬为庶人。为对抗恒温一族，家族里必须要有人能够出仕，以此挽回家族声望，固守住谢氏在东晋一朝的地位。

于是乎，年逾四十的谢安不得不出山了。

次年，谢安作为恒温军帐幕僚正式出仕。即使仕于温座下，他亦懂得隐忍低调。面对郝隆以“处则远志，出则小草”当面讥讽时，也一笑而过。一年后，谢安借故调回建康，逐步掌握大权，主持朝政。他周旋于权臣与士族之间，重塑北府兵，丈量土地，调和内部矛盾，为之后那场大战打下坚实的基础。

时光流逝，太元八年（公元383年）。举世闻名的淝水之战爆发了。

斯时，王猛已离世八年。失去了他的辅佐，符天王即便号称雄兵百万，亦被谢玄杀得体无完肤。

事后，苻坚才恍然觉悟当年王猛在世时，为何屡次劝诫他不可南侵的缘故，但那又如何，斯人已去，胜或败已与猛无关，该做的他已做到。终其一生，为苻坚平定统一北方立下赫赫战功，真正做到从一介寒门到影响天下大势的风云人物。被称为“功盖诸葛第一人”。

事后，谢安更是洒脱，淝水之战后，即使谢氏一族在东晋声望至顶，他亦两袖清风，回归到自己的隐居世界中去。也许对于他来说，风流雅俗之事才是他的归途。

后人称颂曰：“关中良相惟王猛，天下苍生望谢安”。

人生的际遇始终变化无常，皆因势利导。两个出身悬殊的天才在面对各自不同的人生境遇时，做出了自己认为最正确的选择。

选择本身就是一种态度，不论你出身低贱或富贵，当面临只有一种选择时，那就让它成为你最好的选择吧。