大家好，今天我们继续讲《天国之秋》第五部分：风向逆转，太平天下何时有太平。

咸丰帝以31岁盛年薨逝，继位的同治只有5岁。同治的生母叶赫那拉氏，也就是慈禧太后开始垂帘听政。慈禧清理了肃顺一党，却决定重用曾国藩。

此时清廷对付太平天国的战事，都由曾国藩掌控全局。他本人任两江总督，忠心门生李鸿章任江苏巡抚，同乡左宗棠任浙江巡抚；江西、安徽以及更上游的部分内陆地区，都由他的门生统辖。如此一来，这些省份的税收都可以由他挪去支应部队的薪饷与物资，放开手脚征战。于是，他开始构想拿下南京，歼灭太平军。

曾国藩计划将兵分三路，一路由安庆向东顺长江而下挺进南京；另一路由浙江南部转北，攻打杭州；第三路从江苏，由东往回打，攻向苏州与南京。为了实现这个构想，他需要另一支可靠部队，可老家湖南已无兵可招。所以曾国藩便派安徽人李鸿章回皖中招兵，然后按曾氏当年的招兵训兵办法：在家乡亲自招人，组成来自同一家乡的部队，士兵们为他们本就认识并敬重的军官效命。

剿灭太平军的另一支力量“淮军”由此诞生。淮军作为一支新生力量，武器装备方面配置较高，在保卫上海时，发挥了重要的作用。

湘军与淮军稳步作战，不断收复失地，巩固大清政权；这边厢，天京势力却又遇到了挑战。一方面因为天王洪秀全越来越多疑，喜怒无常，得罪了洋人代表；另一方面，作为纽带的干王洪仁\又与美国传教士――太平军的洋人宣传员罗孝全决裂了。

罗孝全与洪仁\交好时，对西方媒体大说太平军的好处，把他们描述为一股“救中国于水火”的新生的力量，“引领中国进入十九世纪全球潮流”的新政权；而一旦决裂，他便开始否认这一切，把老朋友描述成“疯子”“怪物”，把以往的一切都描述成为骗局和假象。

作者在书里写道：在如此混沌时期，这些消息使任何可能替叛军讲话的人就此噤声。

很多传教士之前对太平军寄于厚望，而今却由爱生恨，开始痛恨他们，称“太平叛乱是史上最虚妄的政治运动或群众运动，是历来最庞大、最亵渎上帝的强加教义或道德规范。”这事发生在李秀成准备进攻上海之时，时机相当糟糕。

其实李秀成大军兵临上海，，并不准备真打，他依旧顾忌着洋人。只想施行包围策略，切断其对外交通，并大张旗鼓恐吓守城官兵，想迫使他们出城投降。于是流言四起，有说太平军有八万之多，又说有数十万大军。城内、外力量悬殊，似乎守城无望。

然而，上天介入了。

当时正值上海冬天，大雪不期而至，整整下了三天三夜。有记录称：当时上海极冷，积雪厚达60厘米。城里洋人炉子里火烧得极旺却仍然感觉寒冷刺骨，李秀成部队散布于广阔田野，宿于薄薄的军帐，惨状可想而知。此时，城中的美国人华尔带领的洋枪队开始大范围补充新华人新兵。这支由华人富商资助的队伍配备有最先进的武器，开始担起保卫上海的责任。

曾国藩开始盯上了上海这个“人民千万，财货万万，东南数省，不足比其富庶”的地方。1862年一开春，九千名官兵及支持者由英国汽船从安庆运到上海，也加入到保卫上海行列中。洋人部队加上曾氏精兵，上海成了李秀成啃不下的硬骨头，8次进攻均以失败收场，李秀成不得不撤兵。

到这时，无论外国势力对外宣称如何，舆论又如何倒向，他们也已经在事实上站在曾国藩、清政府一方。从境内洋人传到世界各地的消息，也越来越不利于太平军。1862年的夏天，马克思公开认为太平天国最终成不了气候，他发表在维也纳报纸《新闻报》上的文章称：妄言太平天国“拯救中国”之事，是个错觉，经过十年闹哄哄而煞有其事的活动之后，他们摧毁一切，并毫无建树。

并称，他们对人民的危害更甚于旧统治者带来的危害......他们只是在阻止中国以稳健方式解体，只是在以骇人的方式毁灭它，又末埋下复兴的种子。

伦敦《泰晤士报》的主编们甚至希望国家军队参与进来、动用武力干预。这些曾把洪秀全称为英国该与之建立通商的“实质君主”的人，此时开始批判太平天国是伙“恶棍”“屠夫”“抢匪”，认为该开始发动攻击了。

几周后，这些编辑们又撰文称：如果美国市场必将失去，不再是可以从中获得的顾客，那么中国和印度则可能崛起，作为替补协助英国人渡过难关。

这些人普遍认为：就算不老百姓的疾苦，光是基本的经济因素，英镑、先令、便士，也应该将横亘其间的力量扼杀。

洋人的风向改变，使得曾国藩迎来了战争最为顺利的一段时间。他的用兵计划得以顺利实施，弟弟曾国荃的部队已经兵围南京。而更让曾国藩得意的是，他在英国人的支持下建立了舰队。这支舰队由英国建造，由八艘船组成，包括七艘炮艇和一艘军需船，搭载四十门现代火炮与400名兵员。

至1863年夏天，舰队已经基础准备妥当，准备驶向中国。旗舰“江苏号”长72.3米，是有记录以来航速最快、甚至是当时世上最快的军舰。这支舰队的唯一目的明显就是用于消灭太平天国，英国开始明着改弦更张愿意为清廷打仗。