今天我们继续阅读《天国之秋》最后一节：战争里没有胜利者，只有失败者。

英王陈玉成被人出卖被俘、处死时曾说，太平天国去我一人，江山也算去了一半。

曾国藩的弟弟曾国荃兵围南京时，太平军里有经验能打仗的将领，却只剩下忠王李秀成，翼王石达开此时也已与天京决裂。

南京被围、淮军攻打苏州、左宗棠部攻打杭州等，都需要人带兵去应对，要打的战场太多，太平天国却已是无将可用，无兵可派。洪秀全只得命令洪仁\出城招兵。但此时太平军两年前号召力早已成为过去，再没有成千上万的人投奔而来，他只得一等再等。同时，湘军阵营里却有源源不断的新兵员加入，到1864年一月，围南京的湘军已有5万，曾国藩辖下的兵力达12万余，包括陆师和水题，皖南、皖北、安徽、苏州都有大规模驻军，这还不算李鸿章的淮军。

1864年的2月，曾国荃在南京的战役已取得不错的成绩，天京只剩下最后两个尚能通行的城门，左宗棠部在法华混编军队的支援下，也拿下了杭州与苏州。天京的那位天王此时精神几近崩溃，性格愈加暴戾乖张，每天就等着“末日审判”的到来。末日审判似乎不会来，而天国的末日却实在是近了。

太平天国东面大城尽失，再没有救援管道，只能在包围圈中独苦苦支撑。

南京被围期间，不光城内的人没有东西吃，城外的曾国荃部队的粮草也几乎用尽。这里四野残破凋敝，对湘军很是不利，如果不能尽快攻下南京，官兵也有可能会因饥饿发生哗变。于是湘军开始挖地道，到6月，他们在南京城边挖了30多外地下通道，终于成功挖到城墙了底下。他们洞室里埋下了6000个布袋，袋里装着20吨的炸药。1864年7月19日正午时分，随着一声地动山摇的巨响，炸药引爆。高厚的成墙被炸开，南京城告破。

此时洪秀全已经病死，他许诺带着天兵回来的愿望并没有实现。李秀成在混乱之中换上湘军的装束，带着洪秀全的儿子逃出城后被几个农民发现。农民把他交给了曾国荃部队。洪仁\也在不久后被人发现。太平天国至此彻底完结。

南京陷落后，湘军一度备受吹捧的严明纪律完全瓦解。这些士兵连年离乡、辛苦征战，受尽苦楚，在终于到达胜利的终点时，再无视上级命令，开始肆无忌惮的烧杀抢夺。

作者写道：南京城好似全陷入火海，上升的烟雾屯结空中，成为紫红色的云块，飘浮在残破的北京城上空数日不散。

直到7月25日下午天降暴雨，才把大火浇灭，把这座城市涤洗干净。南京城的老人、孩子、病人、四十岁以上的妇女和体弱者，一律糟到恣意杀害，死前还受到湘军士兵的严刑拷打，逼问值钱物品的藏处，所以尸体莫不伤痕累累，残缺不全。遍地尸体腐烂于街头，臭气熏天，曾国荃只得下令各营将尸体拖到路旁，盖上土，城里方有道路可走。

曾国藩曾写道：自五代以来，生灵涂炭，殆无愈于今日。

李鸿章成为两江总督之后，也曾写道：一座空城，四周荒田，无屋！无人！无钱！

这场战争终于结束了。

曾国藩没有听从他人劝告带兵攻打北京，拿下清政府。而是准备解散湘军，交出兵权。对于一个杀伐决断、冷酷无情的军事领袖，手握重大兵权，却又甘愿顺服于无能的朝廷，多少有些令人不解。

本书的作者分析了曾国藩其人，指出：外在的曾国藩无疑是一个杰出而无情的军事将领，在战争的后期，拥有着不受约束的权力，像书中所写“清廷控制不了他，要不要听朝廷的命令，大抵上看他高不高兴。”而内在的曾国藩，其实是儒家文人。他恭敬而淡泊，抑郁又易伤感。他并不想过这样的人生，只想平静地读书、过日子，却无奈被大浪推至前沿无法后退。但他始终认为统治者由上天选定，任时局如何变化，为人臣子都一定要忠于上天的选择。

战争一结束，他便想告假还乡。他想回到书堆里，不再过问世事，却一再遭到阻拦，至死方得解脱。而关于这场战争，在书的最后，作者写道：19世纪中国的这场内战所夺走的人命，最广受认可的估计是两千万到三千万。

这个数据并不客观，因为没有可靠的数字可供参考。没有人清楚的知道有多少人死于被杀，多少人死于饥饿与疫病，又有多少人以其它方式被夺去性命。直到1913年，清军攻下南京近50年后，中国人口依旧没有回到战争之前的水平。受害最严重的江西、湖北、安徽、浙江和江苏，人口减少了8700万左右，在全国范围内造成的人口减少，总共有1.6亿之多。

太平天国运动，被认为是在人类史上夺走最多人性命的战争。在这场战争结束，英国人并未从中得到利益，无论从外交上还是经济上，他们都没有得到预期的好处，介入别国内战并未让他们得到善意与好感，也未使清廷重开通商大门。战争结束后的数十年间，李鸿章和左宗棠与其他官员竭力推行改革，试图使国家振兴，但却收效甚微，清朝国势每况愈下。

战争，从来就没有胜利者，只有失败者。