“彼得三世”深得民心。据说，“彼得三世”治下的国家十分安全，路不拾遗。民间传说，斯蒂芬有一次在山路上丢了一把镶银的手枪和十个金币，几个月后这些东西仍在老地方等着斯蒂芬去捡。

面对土耳其和威尼斯的压力，“彼得三世”采取了一系列措施保卫黑山的独立。虽然他想先维持和平、韬光养晦，但黑山东部诸部落发动了反对土耳其征税的起义，威尼斯总督则阴谋“结束那个外国人、煽动黑山骚乱的罪犯的生命”。“彼得三世”低三下四地给土耳其苏丹和威尼斯总督写信乞和，但没有收到回复。

时任威尼斯总督阿尔维塞四世（1701-1778，1763-1778年统治威尼斯）

1768年，威尼斯派来四千大军入侵黑山滨海地区，向麦内村进发。麦内村只有300名黑山士兵，但他们在长老带领下坚定地抵抗威尼斯人，坚决不投降。最后，威尼斯军队于10月扫荡了滨海地区。

同年，“彼得三世”的主要精力是对抗土耳其入侵。1768年1月，土耳其在波斯尼亚和阿尔巴尼亚集结了近五万人的军队向黑山进攻。“彼得三世”带着两千人在莫拉察河谷的奥斯特罗格修道院附近布防，阻击敌人。但是他企图依赖地形作战的计划失败了，他本人仓促出逃，在山区一个修道院里躲了九个月。在山地，黑山人不断袭击土耳其人，于9月24日大败土耳其军队。之后，随着第五次俄土战争的爆发，土军全部撤离了黑山。

莫拉恰河

俄国女皇叶卡捷琳娜二世听说黑山出了个“彼得三世”，火冒三丈。她命令俄国驻奥地利大使默尔克前往黑山逮捕伪彼得。谁知默尔克回信说：“黑山人对他们的皇帝颇为爱戴，我去那儿会遭到‘健康方面的威胁’。”

叶卡捷琳娜二世极为恼火，但还是只好改派多尔戈鲁科夫公爵前往黑山。多尔戈鲁科夫先到了威尼斯控制区，然后带着17人以商人名义进入黑山。1769年8月12日，公爵在布尔切利修道院会见了斯蒂芬，试图联合他对抗土耳其。之后，8月17日，他来到黑山宗教中心采季涅，得知斯蒂芬正在宣传自己。他决心逮捕斯蒂芬。在议会，他发表演讲，并向大家展示了俄国女皇叶卡捷琳娜的诏书。宗主教瓦西里、都主教萨瓦也在场。多尔戈鲁科夫宣布：斯蒂芬根本不是彼得三世，黑山人应该向俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世宣誓效忠。然后，让各家瓜分了400杜卡特金币奖金。

当时的黑山大主教驻地采季涅修道院

虽然黑山人逮捕了斯蒂芬，但却不愿在没有他领导的情况下同土耳其交战，因为俄国公爵并不了解黑山的情况。而已经被捕的“彼得三世”仍在宣传自己，他对俄罗斯士兵们说：“你们看，多尔戈鲁科夫承认我是皇帝，他让我住在二楼，而他自己住一楼。”多尔戈鲁科夫没有办法，只好以女皇名义任命斯蒂芬为黑山总督，给了他俄罗斯军官证、制服和一些武器弹药，然后于10月24日趁夜在他陪同下悄悄离开黑山。这样，斯蒂芬又回到了黑山统治者的宝座。

俄罗斯帝国陆军上将尤里・弗拉基米罗维奇・多尔戈鲁科夫公爵（1740-1830）

尽管俄国人走了，但斯蒂芬的敌人并没有放弃谋害他。1770年，当斯蒂芬正视察道路建设时，一颗炸弹将他炸得跛脚且失明。但他仍在布尔切利修道院统治整个国家。之后，1773年秋天，一位被土耳其斯库台（在今阿尔巴尼亚）帕夏收买的希腊人斯坦科・克拉索穆尼亚骗取了斯蒂芬的信任，趁夜用刀割下了斯蒂芬的头，带着逃往斯库台。第二天，修道院的人们才发现这位皇帝已经驾崩了。他的身体被葬在布尔切利修道院的圣尼古拉教堂。

“彼得三世”晚年的住所和统治中心、亦是他的死地――布尔切利修道院

斯蒂芬的故事在民间几乎被神化。1979年南斯拉夫拍摄了电影《需要被杀掉的人：小斯蒂芬皇帝传奇》，其中把斯蒂芬描绘为撒旦派往人间、企图通过当上俄罗斯皇帝来把大地变为撒旦之国的人，但斯蒂芬在当上黑山皇帝后良心发现，不愿回到地狱，对百姓很好，还爱上了一个死去的姑娘。撒旦派来了斯蒂芬在地狱的妻子，煽动那位死去姑娘的父亲杀害了篡位者。这部电影还被南斯拉夫提名为奥斯卡奖候选电影。

南斯拉夫电影《需要被杀掉的人：小斯蒂芬皇帝传奇》中的小斯蒂芬