盟军成功在诺曼底登陆之后，十分需要大型海港进行后勤运输，可是诺曼底附近的瑟堡港损坏严重，随着德军的退却，盟军需要一个离战线更近的港口――从诺曼底地区卸船，再用卡车转运补给耗时且低效。

1944年9月4日，盟军解放了比利时安特卫普，这是一个优良的深水港，不过在安特卫普西面还有一个大岛――瓦尔赫伦岛上仍盘踞着德军。

英军蒙哥马利元帅并不急于进攻瓦尔赫伦，他的计划是发动市场花园行动，打到德国本土去，如果能成功，盟军就能利用德国港口来解决后勤运输问题。不过9月的作战中，盟军输掉了市场花园行动，不得不考虑占领瓦尔赫伦岛，扫除进出安特卫普港的障碍。

瓦尔赫伦岛与安特卫普港的位置

瓦尔赫伦岛在荷兰西南海面上，与大陆只有狭窄的堤道相连。不过岛上有着坚固的防御工事，岛屿西面是坚固的海岸炮工事，50门75到220毫米的火炮，由海军操纵，德军还在5-6月在岛屿附近的水域布下了2300颗水雷。

岛上的工事是战壕、碉堡、高炮、探照灯、火焰喷射器等组成的防御体系，守军是第70步兵师的第210和810营，此外还有1019和1020团。

盟军不愿在经历一次市场花园那样的失败战斗，面对这么一块“硬骨头”，他们仔细分析了地形，发现了玄机。岛屿四周高，中间低，和“低地国家”的很多地区一样，这个岛的中心地区是低于海平面的。

加拿大远征军中将盖伊・西蒙兹建议用轰炸机炸开瓦尔赫伦岛的堤坝，水淹德军，盟军总司令艾森豪威尔命令部下分析了整个提议，采纳了这一做法。

1944年10月3日，英国空军出动200架兰开斯特轰炸机，投掷了大量1000磅和4000磅炸弹，在韦斯特卡佩勒大坝炸开了约90米的大口子，巨流沿着缺口山呼海啸，涌入岛上。

4天后，盟军又出动一次，炸开了更多缺口，使得海水和运河河水涌入这个岛屿。

炸开大坝的航拍照片

正如盟军预计的那样，岛上大片地区陷入洪水之中。当然首府米德尔堡等一些较高的地区还在水面之上。

正当德军因为淹水苦恼不已的时候，盟军发动了攻击，他们避开了岛屿的最西面――那里面朝大海，大部分海岸炮堡垒都在那里。

也没有进攻堤道――那里地形狭窄，不适合展开部队。

盟军进攻的是岛屿东半部分，那里又被称为南贝弗兰岛，缺少防御，岛上的德军艰难地在水中跋涉，向着这个防守薄弱的方向增援的时候，盟军出动了战斗轰炸机，对这些举步维艰的目标开火。当然，洪水也迟滞了盟军自己的进攻节奏，直到10月31日，盟军才肃清了这一部分地区。

南贝弗兰岛的位置

接着，盟军开始攻击堤道，也就是岛屿和比利时大陆连接的部分，他们出动的是加拿大远征军第2步兵师。果然遭到了德军的猛烈射击，这个师所属两个团轮流上阵，最后英军第52（低地）师也加入了战斗，双方激战至11月2日，美军获得了胜利。不过加拿大军队伤亡3600人，被第52师替换。

正在观察地形的德军

也许英军故意用非本土部队来探明德军的火力点和防御工事布置，那就不得而知。总之，瓦尔赫伦岛的德军防御部队与比利时大陆的联系就此被完全切断。

当然，当安特卫普即将失守的时候，德军的高级将领们就向希特勒建议把岛上的德军防御部队也撤走，以节约兵力，反正孤岛的陷落只是时间问题。希特勒拒绝了这一建议，命令岛上部队死守到底。希特勒的考虑也不无道理，岛上有坚固的防御攻势，而守军只是一些二流三流部队，若是撤出工事，野战能力无限接近于零。