滑铁卢战役在西方国家几乎成了挫折和失败的代名词。拿破仑输掉了这次战役，他的百日王朝也因此而终结。然而，拿破仑并不是毫无机会的。

林尼会战

1815年2月26日，拿破仑从流放地溜回法国，奇迹般地重夺帝位，3月20日，他刚刚重掌法军。有人说，此时的法军里充斥着大量新兵，但是，仓促组织起来的反法同盟军队里也有大量新兵。在6月15日的林尼会战中，虽然法军的部分部队通信失灵，有些部队协同脱节，然而还是给了反法同盟的普鲁士军队狠狠一击。60800名法军对84000 普鲁士军队，普军被击退，主将布吕歇尔差一点被俘。所以说，百日王朝时期的法军依然具备相当的战斗力。

军迷重演的拿破仑时代战争

拿破仑的元帅们

拿破仑册封了26位元帅，到滑铁卢战役开始前，其中有一些已经回到军中为拿破仑效力。大部分元帅是优秀的战术家，然而除了苏尔特、马塞纳和达武，都不是独当一面的帅才。拿破仑可能是因为猜忌某几位元帅为复辟的波旁王室效力，任用这些元帅方面并不妥当。贝尔蒂埃是拿破仑最优秀的参谋长，此时护送法国路易十八出国，拿破仑不愿意任用他，一般认为是自杀，也有说法是被反法同盟特工刺杀，伪造成自杀的假象。达武元帅的能力全面，拿破仑却命令他留守巴黎。然而正和达武自己说的那样，如果拿破仑输掉战争，再强的统帅留守巴黎也无异于事。

苏尔特元帅不熟悉参谋业务，却被任命为参谋长，在林尼战役中曾忘记给部分部队下令。格鲁希元帅优柔寡断，率军追击普军，追不上，却也想不出该不该向拿破仑的大军靠拢。内伊元帅勇武过人，但是缺少计谋，不能随机应变。

被低估的铁公爵

在滑铁卢战役中指挥反法同盟军队的是英国第一代威灵顿公爵（又译惠灵顿）阿瑟・韦尔斯利，又被称为铁公爵。

铁公爵虽然在伊比利亚半岛（西班牙和葡萄牙）这样的次要战场作战，表现却非常出色，虽然他的兵力处于劣势，却屡次击败了法军的诸位元帅和精锐部队，是反法同盟军队中第一个攻入法国本土的。

拿破仑对这位英国名将，他打算正面进攻突破英军防线。似乎是过于低估铁公爵的用兵水平了。

阿瑟・韦尔斯利

英军的部署

铁公爵权衡利弊，选择滑铁卢作为战场，他把部队沿着山脊布置，主要还是想使用拿手的“后坡”战术，在整个普遍装备前装滑膛枪的时代，利用山脊为掩护，可以充分发扬火力且保存己方兵力。另外，两军之间的村庄都被英军改造成防御支撑点。

英军部署示意图

战术与天气

拿破仑曾在此前的多次战役中采取迂回战术，但是这一次，他却决心正面进攻。如此一来，法军只得强攻英军在正面的防御支撑点，攻击这些石质的建筑，法军付出了巨大的伤亡，然后撞上利用山脊作为掩护的英军。当然，铁公爵对法军可能实施的迂回进攻也采取了防备措施，不过，如果法军能实施迂回战术的话，至少能抵消英军占据的地形优势。

很多书刊和文章还提到了一点，那就是雨水泡烂了战场，不利于这个时代普遍使用的实心弹发挥跳弹效应。所以拿破仑推迟了数个小时才实施进攻。有一种看法认为，虽然法军推迟几个小时进攻，但是地面还是没有干，法军的实心弹打出去之后，有很多依然陷入烂泥中，因此反而贻误战机。

二次强攻

法军最初的进攻受挫之后，拿破仑派内伊元帅实施第二次强攻，内伊元帅的冲锋格外勇猛，他本人身先士卒，然而以骑兵为主的进攻虽然勇敢，但是根本无法击垮英军。有些史料认为内伊仅用骑兵进行进攻，忘记用炮兵和步兵进行协同。