1944年12月22日，德军规模宏大的阿登反击战还在进行。美军第101空降师 ―― 一个精锐的轻步兵师在守卫比利时的巴斯托涅，他们已经被德军包围了。

德军第47装甲军军长海因里希・冯・吕特维茨上将派出信使，向美军劝降，声称若是美军不投降，德军能调动一个炮兵军和6个重型高炮营轰平美军阵地。

101空降师代理师长麦考利夫回复了一个单词NUTS（滚）！并向全师宣布：坚守巴斯托涅是给祖国和亲人献上的珍贵圣诞礼物，参加这次战斗就是愉快的圣诞节。

代理师长麦考利夫与巴顿的合照

美国媒体当时就热情洋溢地报道了这次保卫战，此后的几十年里，很多人都认为这场战斗中，没有重武器的伞兵在包围圈里死守。

然而美军自己的史料都不符合这一印象。

美军在巴斯托涅城中，除了第101空降师，还有一支成建制的守军是第10装甲师B战斗集群，下辖第3坦克营、第20装甲步兵营、第21坦克营C连、第54装甲步兵营B连，C连，第609坦克歼击营、第419装甲野战炮兵营和一些后勤单位。另外，伞兵们还鼓动一些撤退的美军留下来，和他们一起防守巴斯托涅。

12月20日凌晨，也就是第101空降师挺进巴斯托涅的第一天，第506伞兵团第1营就得到了第705坦克歼击营4辆M18地狱猫坦克歼击车的部队阻击德军第2装甲师的部分部队。

随后第101空降师在巴斯托涅建立了环形防御阵地，并用第10装甲师B战斗集群的坦克，在加上第9装甲师残余的坦克建立了一支机械化机动集群，共有40辆各种坦克。

第101空降师还把搜罗到的三个炮兵营组成一个临时的炮兵集群来，这些炮兵甚至拥有155毫米榴弹炮 ―― 二战时的军直属火炮。这些大炮除了执行曲射任务之外，还打算用来和美军常规的57毫米反坦克炮一起，用平射的方式轰击德军战车。再加上机械化机动集群，是克制德军坦克的不错方法。

至于他们拦下的其他部队步兵，编为杂烩特遣队，至少有600人。

所以说，101空降师并不是以轻步兵孤军作战。

而德军方面，虽然他们号称仅炮兵就有1个军加6个营，但是兵力远远没有这么多。就是第47装甲军下辖的两个装甲师都被调走，向盟军纵深穿插。

巴斯托涅地区的美军

希特勒本人对阿登反击战的期望就很高，希望德军一直打到安特卫普港去。德军高层对巴斯托涅局势做出了错误的判断，认为这个地点不足为惧，德军的主力部队应该继续前进了。

其中，德国国防军的老牌装甲部队第2装甲师（注意不是党卫军第2“帝国”装甲师）向西北方向进攻，这支部队先是撞上了英军第29装甲旅，然后遇见了美军的一支经验丰富的装甲师，番号恰好也叫第2装甲师。

德军第2装甲师在穿插进攻中损失惨重，最终退回己方战线。

第2装甲师在阿登战役中的行动路线

第47装甲军的另外一个装甲师是第130装甲师即装甲教导师，这是德军在二战后期用坦克学校的人员和装备组建的部队，装备较好。

装甲教导师到达巴斯托涅的时间在101空降师之前，是在12月19日。然而，这个师却没有及时发起进攻。