导语：即使只看明治维新前的状态，大清就已经输给江户日本了。

在近代史中，一个常见的话题就是对比明治维新和洋务运动，为何原本弱小的日本迅速完成了近代化，而看似强大的清朝却停滞不前，以至于最后被日本以小搏大，从东亚霸主直接成为了亚洲二流国家。

日本借助明治维新一举终结了我国自明朝以来建立的朝贡体系，仅仅几十年，就完成了从原有体系的边缘国家到东亚霸王的逆袭。这一切，都是明治维新的功劳吗？当然不是。

我们看待一场改革，绝对不能单独看这件事本身，而应该将目光放长远，看到事件身后的前因后果，来龙去脉。

明治维新前的江户时代，是日本有史以来最和平最繁荣的一个时期，在这半管制半宽松的环境里，无数新的因素已经出现，在德川统治下，他们或许只是萌芽但一旦有外部力量介入，他们就会如雨后春笋般成长，最终将日本引上新的道路。

一个最为显著的特点是，在1800年，日本国民的识字率以及住在城市中的比例都已经远远超过清朝，不仅超过清朝，就算和英国比，也大体持平甚至超越。这样的国家，虽然还没有近代化，却已经有了近代化的基础。

德川巧妙控制了地方大名，使日本享有和平与发展

德川家康统一日本后的江户时代，可以说是日本最为繁荣的一个时期，德川家康吸取丰臣秀吉的教训，对政治制度进行了一系列改革。一个最核心的问题是，作为中央统治者的幕府该如何有效的约束地方的大名。

德川家康

丰臣秀吉单靠武力弹压，自然不能长久，而要想像秦始皇那样直接取缔封建制也不切实际，如何在保留封建制的前提下控制大名，维持全国的稳定，是一个困扰日本几代将军的难题。德川家族最终想到了解决办法。

从德川家康到德川家光，总体上幕府对于大名的控制越来越严，而这种严格非常的巧妙。江户时代，幕府主要用以下几种方法来控制大名。

第一种是各地大名要定期参拜将军，每次到江户都要待满一年才能回城，来江户的同时还要带足对幕府的捐助，即上缴中央的财税，幕府用这笔钱扩大江户城。

第二种方法最厉害，那就是所有大名的妻儿必须强制住在江户，幕府会为大名的家人修建豪宅，让他们过得十分舒服，但是前提是他们不准出城。在当时幕府有著名的两禁：“即妇女禁止出城，火枪禁止入城。”这等于把大名门的家人直接当做人质扣在了都城，大名们因为亲属的原因不敢轻举妄动。

这个办法还有一个巧妙的地方，那就是由于家人不能出城，所以大名的后嗣都是在江户长大的，18岁之后才能回自己的领地，由于这些继承人都在江户长大，对自己的领地缺乏认同，所以往往待不了多久就回到江户，这使得之后的大名和领地的关系越来越淡薄，以至于不可能形成合力造反。

第三个就是将领地尽量分给忠于自己的武士，一些空地或者一些反叛大名的领地，幕府总会把他们分给自己的武士，他们被称为谱代大名，这些人相当于幕府的家兵，可以巩固幕府统治。

德川家族通过这三种办法大幅削弱了大名的力量，正因如此，日本才维持了接近200年的和平，以至于没有西方的外力打破可以继续维持。这种和平让日本开始了前所未有的高速发展。

农民进城与惊人的城市化

江户时代的长期和平让日本有了质的变化，其典型表现就是商业和城市经济的高速发展，在1720年，江户的都城就已经达到了100万人，而清朝的首都北京在乾隆年间（1795）只有74万，直到光绪年间才达到108万。作为一个人口接近4亿的大国，其首都人口还不如3000万人口的日本，已经显现出了差距。

除了江户，日本还有其他的大城市，比如大阪也有38万人口，京都有34万，而英国伦敦同期的人口为70万，也不如日本的江户大。

除了城市人口数量，日本的城市化率也是极为惊人的，1700年，日本有5-6%的人住在10万人口以上的城市中，而同期的欧洲只为2%，如果算上人口1万以上的城镇，日本的城市化率则达到10%，而同期的清朝仅为6.9%。