天下万物，兴衰有数，但绝少有人能察觉时代的变迁，当旧时代的夕阳逐渐落幕时，庸人们却还将他当做正午的朝阳而顶礼膜拜。能够准确把握时代脉络的人无一不是改天换地的伟人。黎塞留就是其中之一。

宗教改革席卷欧洲大陆，新教诸教派如雨后春笋般纷纷崛起，曾经不可一世的天主教会在众人面前被戳穿谎言，曾经一家独大的神圣罗马帝国皇帝被广泛质疑。在这乱世之下，黎塞留敏锐的看出天主教会与神圣罗马帝国一家独大的局面将不复存在，随着维持欧洲统一力量的消失，欧洲将陷入弱肉强食，群雄并起的时代。

在这治世的结尾和乱世的起始，黎塞留率先抛弃天主教以信仰看待政治外交的观念，率先秉持国家利益至上的观念，为了维持法国的国家利益而不择手段，在他巧妙而诡诈的外交下，法国击败了强大的神圣罗马帝国，成为了欧陆的霸主。而那些依然沉溺于旧时代观念的人则纷纷成为黎塞留的手下败将。

新教崛起瓦解了天主教会和神圣罗马帝国的绝对统治

在宗教改革前夕，欧洲有两个无法撼动的权威，一个是天主教会，他在精神上统治着欧洲，教皇是整个西欧唯一的精神领袖，在道义上具有无法比拟的号召力。另一个是神圣罗马帝国，神圣罗马帝国原本实行的选帝侯制度，地方拥有高度的自治权，本来并不利于形成统一的强权。但是自15世纪开始，哈布斯堡家族开始长期据有神圣罗马帝国的皇位，并通过一连串极为成功的联姻取得了西班牙的王位和资源。

到了16世纪前半叶，帝国皇帝查理五世继续用政治、军事的手段扩大帝国的权威，到了黎塞留的时代，神圣罗马帝国版图囊括今日德国、奥地利、意大利北部、捷克、斯洛伐克、匈牙利、法国东部和荷兰。此外，西班牙也是皇帝的势力范围。如果无人阻止神圣罗马帝国，那么他很快就能变成一个不可阻挡的强权。那样，欧洲很有可能重新回到罗马帝国的时代，在神圣罗马帝国的领导下走向大一统。

（庞大的神圣罗马帝国）

但是宗教改革扭转了这一趋势，新教的崛起对天主教和神圣罗马帝国的权威都造成了巨大的冲击。路德公开抨击天主教售卖赎罪券的行为，并号称人人都可通过阅读圣经来接触上帝，而无需教会这一媒介。新教徒不承认天主教会是上帝的代表，而认为自己阅读圣经就可以接近上帝，这等于否定了教会的神圣性，如此以来，教会就成了一个敛财的腐败组织而再无威严可言。

除了教会，神圣罗马帝国皇帝的权威也受到损失，之前，皇帝虽然与教皇明争暗斗，但大体双方还是共同利益居多，皇帝自视为上帝的代理人，而他的神圣性也需要教会认可，神圣罗马帝国的统治离不开天主教教皇赋予的法理，新教否定天主教，实际上也等于否定了皇帝的神圣。在新教徒看来，皇帝只是一个与教会合流的军阀，而绝不是什么可以合法统治人间的君主。

（宗教改革摧毁了教会的权威）

在这样一个天主教旧权威逐渐崩溃的时代，黎塞留敏锐抓住了时机，并开始利用一切手段瓦解神圣罗马帝国。

黎塞留的远见与斐迪南二世的愚昧

黎塞留作为法王的臣子，他清晰的认识到，法国如今的核心利益就在于瓦解神圣罗马帝国的霸权，只有中欧这一统一强权因为内忧外患而趋于四分五裂，法国作为原本弱势的一方才能反败为胜。为了实现这一目标，黎塞留作为一个天主教会的枢机主教，率先摒弃了忠于信仰的观念，为了法国国家利益，他不惜与新教徒，甚至是作为异教帝国的奥斯曼帝国结盟。黎塞留这一行为在当时实属离经叛道，因此遭到了舆论广泛的抨击。

（黎塞留并不在乎世俗的偏见）

当时的教皇乌尔班说：如果有上帝，黎塞留枢机主教可有的辩白了。”而当时的著名学者让森厄斯也抨击黎塞留，质问黎塞留：“你真的认为这些迟早会毁灭的世俗国家可以超越宗教和教会吗？信奉基督教的君主应该尽其所能在其领土内维护上帝的名誉，怎么敢把自己置于上帝之上？”面对这些指责，黎塞留全不在意。他最著名的一句话就是：“人可不朽，救赎可待来日。国家不得永生，救赎唯有现下。”这句话明显是把国家利益放于宗教信仰之上。

与黎塞留相反，神圣罗马帝国皇帝费迪南二世依然没有认清形势，反而依然沿用旧时的观念，依照宗教信仰作为施政和外交的方针。斐迪南最著名的一句话就是：“吾宁死，也不愿与脱离教会的教派妥协半步。”他还教导属下：“吾人不得时时以俗务为念，而须以上帝为仰望，唯以此为信仰之所在。”相比于帝国的利益，斐迪南更在乎宗教上的义务，他将击败异端，也就是新教，视为自己的天职。

（斐迪南二世，其拥有哈布斯堡家族标志性的鞋拔子脸）

因为这种观念，斐迪南在三十年战争的第十一个年头犯下不可弥补的错误，当时，由于斐迪南强大的军力，新教各诸侯答应只要皇帝确保他们信仰自由，并保有他们之前从教会夺走的土地，他们就愿意接受皇帝的统治。新教诸侯的妥协等于承认了皇帝的世俗权力，如果斐迪南答应，就算他没有了神圣的外衣，但依然可以依靠实力和威望统治帝国，但是对信仰狂热的斐迪南根本不做丝毫妥协，反而变本加厉，从而重燃战火。

面对斐迪南的愚蠢，黎塞留抓住时机，宣布授予法国国内的新教徒信仰自由，并在三十年战争的第十七年说服法国国王加入新教诸侯一方。同时，他还联系信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国，约定一起攻击哈布斯堡家族，黎塞留制造了一个巨大的包围网，神圣罗马帝国因此腹背受敌，最终，帝国在内部新教诸侯以及外部法国、奥斯曼帝国的打击下彻底衰落下去。

斐迪南的狂热埋葬了家族几百年的基业，而黎塞留的明智则使得法国一跃成为欧陆强国，黎塞留为法国奠定的基础，使得法国的欧陆霸主之位一直延续到拿破仑时期。