进入黑洞以后，飞船和24世纪的地球中断了一切联系。飞船上的仪表显示速度已经超过光速，电脑的屏幕变得一片雪白，飞行控制室象在缩小，所有的东西都蒙上一层光亮的虹彩。没有声音，好象一切都凝住了……

不知这样过了多少时间，渐渐地一切恢复了正常。“探索号”通过黑洞来到了20世纪的宇宙。

趁着茫茫的夜色，“探索号”飞船降落在长白山一望无垠的原始森林中。

宇航员开始了采集工作。头盔上的红外夜视器，使他们在夜里也能象白天一样看得清清楚楚。

沈健正认真搜寻着他需要的植物的种子，“嘀、嘀……”飞船上的电脑通过接收机向沈健发出警报：有危险物向他靠近。沈健转过身，想看看到底是什么，但已经晚了，一只东北虎吼叫着向他扑了过来。沈健被扑倒在地，老虎撕咬着他的肩膀，幸好宇航服很结实，没有一下子被撕破。沈健抽出右手，猛击老虎的左眼，左手去掏挂在腰间的麻醉手枪。糟糕的是，手枪被老虎一扑不知丢哪里了。老虎被激怒了，撕咬得更凶更猛，眼看宇航服就快被撕破了。

“啪”的一声枪响，老虎软软地倒在一边不动了，是机械师张建明开的枪。“怎么样，受伤了没有?”张建明扶起地上的沈健。

“还好，幸亏你来得快。”

“怎么了!”“发生了什么事?”另外两名宇航员也赶来了。

“是东北虎，我们正要找它呢，它倒送上门来了。”沈健指了指倒在一边的东北虎。

“嘀、嘀……”警报又一次响了起来。“快取样。”沈健扳开老虎的大嘴，用采集器从老虎的舌头上取下一块肉，立刻放入配在腰间的液氮罐内。

“喂!你们在干什么?”是一个老头的声音。

“快跑!”沈健带着三名宇航员飞快地向飞船跑去。

“啊!有人偷猎，有人偷猎了!”老头的喊声惊动了宿营在附近的地质队员，有几名队员追了过来。

四名宇航员慌忙登上飞船。“起飞。”沈健一声令下，飞船闪着耀眼的蓝光垂直窜上高空。地质队员和守林老人呆呆地望着远去的飞船惊疑万分，茫然不知所措。

“不知道那老头看到我们的飞船会怎样想?”通讯师站在舷窗边望着下面的茫茫丛林。

“我以前在书上读到，20世纪在中国的长白山有外星人猎取东北虎，被守林的老人发现，外星人便乘飞碟逃去。还说外星人使用的是一种地球上没有的麻醉剂。”

“这么说我们成了外星人?”动力师觉得这很有意思。

“这也没错。我们当然不是外星人，但是对于古代的地球人来说，我们就是外星人了。”沈健取下液氮罐放入贮藏室。

10个月后，飞船又一次通过黑洞。“西昌!西昌!‘探索号’呼叫西昌!”飞船向24世纪的地球发出返回信号，但是飞船没有收到地球的任何回音，地球一直保持沉默。一种不祥的气氛一下子笼罩了全船，到底发生了什么事?为什么地球不回答，难道发生了可怕的核战争?

飞船全速奔向地球，宇航员们在不安和焦虑中飞行。没有遇到任何其他的飞船，没有看见一座太空城，电脑一次又一次地对地球进行扫描，地球死寂一片，收不到任何信号。在大屏幕上显现出一片茫茫丛林，这不可能是核战争后的地球，难道发生了别的可怕的灾难?