谢如春也不再追问，挥挥手，道：“不错，不错，先吃饭。”边吃边琢磨，方才回来时瞧见邻家的杏姑，脸上搽着极好看的胭脂，若不是自家徒弟的手艺，还能有什么人？但也决不是颜青瞧中了杏姑，将胭脂送了她。这小徒儿不知何时对自己起了别样心思，自以为瞒得严实，只是他那张脸如何藏得住心事？

谢如春想不透，也就不再多想，吃饱了饭，舒舒服服地泡在浴桶里。颜青脸红红地进来替他加了几次热水，又脸红红地急忙退出去。谢如春洗着洗着，忽然洗出一个主意来。

芍药胭脂的事，谢如春自那日之后便没再提起，颜青渐渐地放下心来，师徒两人如常过日子，只是颜青夜里嗅到枕头下那胭脂的淡淡香气，心里微微有些苦涩。

一日傍晚，前街的王媒婆进了谢记胭脂铺来，却不是买脂粉，只凑上前同谢如春小声嘀咕，颜青见了这媒婆上门便竖起耳朵，却一个字也听不到，正要借机靠近些，谢如春却同王媒婆到后面房中去了。两人过了半晌才出来，谢如春笑眯眯地送她出门。颜青心中乱想，正想到愁惨处，谢如春忽道：“阿青，时候不早了，你下了门板便到书房来。”说完便走了。

颜青打了个颤，依言关了店门，磨磨蹭蹭地到书房去。

谢如春坐在椅上，不知正想些什么，面上带着淡淡笑意，正自出神，连颜青进来也没瞧见。颜青怔怔地站在一旁看着他，想到他为何而笑，心中酸苦之极。谢如春生得很是俊美，这几年攒下的银子加上祖产，着实有些积蓄，又有一手制脂粉的本事，镇上中意他的人家总有那么七八户。便是成了亲的小媳妇儿，时常来买脂粉与他说话的也不少。

谢如春想了一会儿，忽然回神，看着颜青道：“阿青，你今年十七岁了。”

颜青低头道：“是。”

谢如春续道：“现下成亲过早了些，不过也该定下了。”

颜青心头大震，想不到谢如春是为了自己的婚事与那王媒婆来往，这比谢如春成婚还要糟糕十倍，急忙道：“徒儿不愿成亲！”

谢如春微笑道：“这是什么话，总不能同我过一辈子。隔壁的杏姑同你青梅竹马……”

颜青扑通一声跪在谢如春身前，叫道：“徒儿对杏姑无意！”

谢如春伸手摸摸他头顶，道：“起来，起来，这又何须跪下？你不喜欢杏姑，那就罢了。中意哪家姑娘，师父托人去说，总要给你寻一桩称心如意的婚事。”

颜青难过绝望之极，心中忽然冒出一个极大胆的念头，颤声道：“要徒儿称心如意，只须……只须师父点点头。”

谢如春嘴边露出一丝微笑，道：“怎会？我又没有女儿许给你。你说。”

颜青只觉得两边太阳穴突突直跳，血一阵阵地往脸上涌，他什么也顾不得，伸手抓住了谢如春的袍角，道：“徒儿……徒儿只……只……只钟情师父一人！”

却许久听不到谢如春回答。

颜青心中慢慢地冰凉一片，正在这时，却听谢如春道：“去烧水。”

颜青万万料不到他会说出这句话来，愣愣地抬头，道：“烧……水？”

谢如春低头看他，笑道：“烧水。”